Au Burkina Faso, l’accès à l’électricité et à l’eau en milieu rural demeure un défi majeur, avec un taux d’électrification rurale qui peine à dépasser les 5 %. Pionnière des solutions solaires au service des communautés rurales, SOLAFRIQUE rejoint le portefeuille de Néré Capital dans le cadre du programme I&P Digital Energy (IPDE). Ce partenariat ouvre une nouvelle étape dans le développement de l’entreprise, avec l’ambition d’étendre ses infrastructures de mini-grids solaires et de renforcer son modèle d’irrigation agricole au bénéfice des populations les plus vulnérables. 

D’une conviction personnelle à une entreprise de référence du solaire rural 

L’histoire de SOLAFRIQUE commence en 2014, par une initiative menée par Ernest ASSO. Ingénieur spécialisé en systèmes de pompage solaire, formé en Suisse, en Allemagne et en France, il a été attentif sur le fait que des agriculteurs sont contraints d’abandonner leurs terres faute d’irrigation, des enfants étudiant à la lumière de lampes à pétrole, et des commerces freinés par un accès limité à l’électricité. 

Derrière cette initiative se trouve une conviction : dans un pays sahélien où l’ensoleillement atteint près de 3 000 heures par an, le solaire constitue un levier de transformation économique et sociale pour des milliers de familles rurales laissées hors des réseaux électriques nationaux. 

C’est de cette conviction qu’est née SOLAFRIQUE. L’entreprise s’est progressivement spécialisée dans la conception et l’installation de systèmes d’irrigation solaire automatisés, l’électrification rurale à travers des kits solaires autonomes et des mini-grids communautaires, ainsi que dans la formation aux métiers des énergies renouvelables. Elle a intégré des modèles de financement innovants tels que le Pay-As-You-Go (PayG) et le Pay-As-You-Use (PayU), permettant aux ménages et aux agriculteurs d’accéder à l’énergie sans barrière financière initiale. 

En 2021, l’arrivée d’Henri Lüthi Studer, investisseur suisse spécialisé dans les énergies renouvelables, marque un tournant stratégique. Son engagement a permis le financement et la mise en place du mini-grid solaire de Wapassi ainsi que du Village Solaire, des infrastructures pionnières qui incarnent la vision de SOLAFRIQUE. 

Les résultats affichés par l’entreprise témoignent de performances significatives. Selon les données présentées par SOLAFRIQUE, l’entreprise a déjà installé plus de 850 forages solaires, irrigué plus de 246 hectares et impacté directement plus de 4 000 bénéficiaires. Son mini-grid de Wapassi, d’une capacité de 55 kW, alimente une centaine de ménages en électricité et plus de 200 foyers en eau potable. En 2024, malgré un contexte économique et sécuritaire difficile, la société a généré un chiffre d’affaires de 291 millions FCFA, avec un résultat net de plus de 11 millions FCFA. L’entreprise emploie aujourd’hui 34 salariés permanents. 

Un accompagnement pour changer d’échelle 

L’entrée de SOLAFRIQUE dans le portefeuille de Néré Capital, dans le cadre du programme I&P Digital Energy, intervient à un moment majeur de son développement. 

L’objectif est de permettre à l’entreprise de consolider ses bases et de franchir une nouvelle étape dans son changement d’échelle. L’accompagnement portera sur plusieurs dimensions. 

• D’abord, l’extension des infrastructures énergétiques. SOLAFRIQUE prévoit l’installation de 150 kWc de puissance solaire avec 270 kWh de stockage, répartis entre l’extension du mini-grid de Wapassi, en périphérie de Ouagadougou, et la création d’un nouveau mini-grid à Namogo, dans le sud du Burkina Faso. Cette infrastructure permettra d’électrifier 750 bénéficiaires directs, avec un effet multiplicateur touchant plus de 10 000 personnes, en prenant en compte la taille moyenne des familles et les travailleurs agricoles employés sur les exploitations irriguées. 

• Ensuite, le renforcement organisationnel et digital. L’accompagnement permettra de formaliser les processus internes, de renforcer les capacités du middle management en gestion comptable et en ressources humaines, et d’intégrer des solutions digitales pour le suivi en temps réel des installations et la gestion intelligente de la distribution énergétique. L’entreprise prévoit également le recrutement d’un chargé de recouvrement et le renforcement de son équipe technique. 

• Enfin, la structuration financière. L’accompagnement visera à améliorer le suivi de la trésorerie, à élaborer une politique de gestion des créances clients ; particulièrement pour les modèles PayG et PayU  et à rechercher des solutions alternatives de financement auprès des banques et des institutions de microfinance, afin de réduire la dépendance aux apports en compte courant d’associés. 

L’innovation énergétique au service de la résilience rurale 

Au-delà de l’accompagnement, ce partenariat traduit une vision commune de l’énergie de demain. 

Dans les territoires ruraux du Burkina Faso, où seules 5 % des populations ont accès à l’électricité, les solutions énergétiques doivent être capables de concilier accessibilité financière, performance productive et viabilité économique. 

C’est précisément sur ce terrain que SOLAFRIQUE entend se positionner. En remplaçant les générateurs thermiques par des installations solaires, chaque projet permet d’éviter 0,5 à 1 tonne de CO₂ par an, soit une réduction totale estimée entre 130 et 260 tonnes de CO₂. Les systèmes d’irrigation solaire favorisent également une agriculture plus résiliente au climat, réduisant la dépendance aux énergies fossiles et aux coûts élevés liés à l’irrigation traditionnelle. 

Au-delà de l’accès à l’énergie, l’impact de SOLAFRIQUE s’étend à l’accès à l’eau potable, à la sécurité alimentaire, à l’éducation et à l’essor d’activités économiques locales. Chaque mini-grid devient un pôle de développement autour duquel s’organisent commerces, artisanat et exploitations agricoles. 

Pour Néré Capital, l’accompagnement de SOLAFRIQUE s’inscrit dans une démarche plus large : identifier et soutenir des entreprises capables de transformer les défis environnementaux en opportunités économiques et sociales durables, tout en renforçant la résilience des communautés rurales face aux effets du changement climatique. 

 

Une nouvelle étape pour SOLAFRIQUE 

Après plus de dix ans d’expérimentation et de développement sur le terrain, SOLAFRIQUE aborde aujourd’hui une nouvelle phase de son histoire. 

L’appui de Néré Capital et du programme I&P Digital Energy doit lui permettre d’étendre sa capacité d’électrification, de structurer sa croissance et d’accélérer le déploiement de ses solutions. L’entreprise ambitionne d’atteindre 10 000 bénéficiaires d’ici 2030, consolidant ainsi son rôle de leader des solutions énergétiques et agricoles durables au Burkina Faso. 

À travers ce partenariat, Néré Capital réaffirme ainsi sa volonté d’investir dans des entreprises innovantes dont les modèles contribuent à construire des économies plus résilientes et un avenir plus durable. 

À propos d’I&P Digital Energy (IPDE) 

I&P Digital Energy est un programme d’investissement et d’accompagnement dédié aux PME et startups africaines engagées dans l’accès à l’énergie et la transition énergétique. Le programme propose un financement remboursable ainsi qu’un accompagnement stratégique et technique destiné à aider les entreprises à structurer leur croissance et à maximiser leur impact. 

Le programme est porté par I&P, en partenariat avec Néré Capital, Comoé Capital et Teranga Capital. Il cible notamment les entreprises actives dans l’accès à l’énergie, l’électrification rurale, l’efficacité énergétique et les solutions énergétiques décentralisées. 

Liens 

Site web : solafrique.org 

LinkedIn : solafrique